Stel je voor: je hebt net je kind verloren in een schietpartij op een school. In de jarenlange nasleep van de tragedie word je lastiggevallen door wildvreemden op straat. Zij claimen dat jouw kind helemaal niet is omgekomen, zelfs nooit heeft bestaan. En dat jij en je kind betrokken zijn bij een groot complot. Het is de bizarre realiteit voor nabestaanden van schietpartijen op scholen in de Verenigde Staten. Steeds vaker duiken samenzweringstheorieën op die stellen dat de slachtoffers fake zijn, de schietpartij nooit heeft plaatsgevonden en dat de ouders zelf acteurs zijn, ingehuurd voor de rol van slachtoffer. Zonder filter, zonder rem en zonder feitenonderzoek worden de meest bizarre samenzweringstheorieën online gegooid. Bijvoorbeeld door Alex Jones, het gezicht van Infowars, een online platform met wekelijks miljoenen kijkers en luisteraars. Jones riep zijn volgers op om zelf onderzoek te doen naar de 'ware toedracht' van de schietpartij op de Sandy Hook Elementary School, in Newtown in 2012. En dat deden ze: gewapend met foto- en filmcamera's confronteerden ze ouders en andere betrokkenen in het dorp. Sommige nabestaanden werden met de dood bedreigd, een aantal is zelfs noodgedwongen verhuisd. En toen de jonge overlevenden van een andere schietpartij, op een middelbare school in Parkland, Florida, afgelopen jaar opriepen tot striktere wapenwetten, werden ook zij vrijwel direct uitgemaakt voor acteurs. Lange tijd leek het alsof overlevenden en nabestaanden hier niets tegen konden uitrichten. Maar daar komt nu verandering in. Slachtoffers en nabestaanden spannen rechtszaken aan tegen hun belagers. Sociale media platformen als YouTube en Facebook nemen maatregelen. Tom Kleijn was ten tijde van de schietpartij op Sandy Hook correspondent in de VS en maakte de nasleep van het drama van dichtbij mee. Hij reist wederom naar de VS en spreekt met overlevenden en nabestaanden van de schietpartijen in Newtown en Parkland. Ook ontmoet hij één van hun plaaggeesten.

Bron: KRO-NCRV